三菱 レグナム EA EC(1996-2002) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

長年憧れていた18インチのビッグキャリパー対応ホイールをレグナムEAに装着。カスタムショップで「ギリギリ狙えますよ！」と言われ、見た目重視でフロント7.5J、インセット+35mmという攻めたサイズを選択しました。装着直後は完璧なツライチで気分が高揚したのですが、実際に一般道で段差を乗り越えたり、高速道路で家族4人フル乗車で走行中にカーブを曲がったりすると、フロントフェンダーのタイヤハウス内側にある「爪」とタイヤサイドウォールが激しく干渉し始めました。特にフルバンプに近い状態では「ガリガリッ！」と嫌な金属音が響き渡り、ある日、高速道路のジャンクションを走行中に大きなギャップを乗り越えた際、強烈な摩擦音と共に「ブシュッ」という音！すぐに路肩に停車して確認すると、左フロントタイヤのサイドウォールに深い切り傷が入っており、エアが漏れていました。ホイールのリム部分にもフェンダーの爪が擦れたと思われる痛々しい傷が深く刻まれており、修理不能な状態でした。この干渉の影響でアライメントも狂い、トー角が大幅にアウト方向にズレてしまい、直進安定性が著しく損なわれ、ステアリング操作も非常にナーバスになっていました。後日、ショップで確認してもらうと、キャンバー調整だけでは到底逃げ切れないレベルのインセット過多と指摘され、フェンダー加工をせずにこのインセットを維持するのは不可能とのことでした。

家族で夏休みの旅行に出かけるため、レグナムEAに家族4人分のキャンプ道具や旅行カバンを満載し、いざ高速道路へ。装着していたタイヤは、数ヶ月前にインターネットオークションで「スポーツ走行にも最適！」という謳い文句に惹かれ、安価で購入した215/45R17のスポーツタイヤ。純正タイヤ（195/60R15、ロードインデックス88）からのインチアップに伴い、見た目の扁平率を重視して選んだものですが、そのタイヤのロードインデックスは「87」でした。純正を下回る数値であることは承知していましたが、「まあ大丈夫だろう」と軽く考えていたのです。サービスエリアを出て加速し、時速100kmを超えてしばらく走行したその時、突如「パーン！」という激しい破裂音と共に、車体後部が大きく沈み込み、ハンドルを取られました。なんとか冷静に対処し、ハザードを焚きながら路肩に停止。確認すると、左リアタイヤが完全にバーストしており、トレッド面は引きちぎられ、サイドウォールは大きく裂けていました。ホイールも一部歪み、走行不能な状態に。警察とJAFの到着を待つ間、この選択が命に関わる大事故に繋がりかねなかったという恐怖で、全身の震えが止まりませんでした。後日、修理工場で言われたのは、積載量と高速走行時の荷重に対し、タイヤのロードインデックスが圧倒的に不足していたことが原因という診断でした。

お気に入りの社外アルミホイールに交換後、60km/hを超えたあたりからステアリングに微細な振動が出始め、高速道路では顕著なブレとなり、走行中の不安感が増大しました。当初はホイールバランスの狂いを疑い、何度もバランス調整を行いましたが、一向に症状は改善しません。ショップからは「タイヤの固有振動か、車体側の問題かもしれない」とまで言われ、半ば諦めかけていました。しかし、ある日別の専門ショップでタイヤ交換の際に、メカニックがホイール裏側とハブの接触面を丁寧に確認したところ、ハブリングがハブ側に僅かにガタついていることを指摘されました。レグナムEAのハブ径は67.1mmで、装着していた社外ホイールのセンターボアは73mm、そこに合わせて購入したハブリングも内径67.1mmと表示されていましたが、どうやら製品の製造誤差か、僅かな寸法違いがあったようです。この目に見えない程度の微細なガタつきが、走行中に遠心力によってホイールのセンターずれを引き起こし、それが原因でステアリングに不快な振動として伝わっていたのです。ハブリングを別のメーカーの高精度な製品に交換したところ、嘘のように振動はピタリと止まり、快適な走行を取り戻せました。