ホンダ プレリュード 9(4代目/BA8) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

愛車のプレリュードBA8に17インチ7.5J、インセット+40のホイールを装着し、車高調で約3cmローダウンしていました。純正の205/55R16から215/45R17のスポーツタイヤに替えて、見た目のツライチ感を追求。ショップでリアのフェンダーの爪折り加工も施し、自信満々でドライブに出かけました。しかし、ワインディングロードを少し攻めてカーブを曲がった際、路面のギャップを拾った瞬間、「ガツン！」と鈍い音と共に激しい振動が。確認すると、右リアタイヤのサイドウォールが大きく裂けてバーストしていました。どうやらフェンダーの僅かな段差にタイヤが干渉し、走行中のフルバンプ時に限界を超えてしまったようです。タイヤのサイドウォールは想像以上にデリケートで、少しの接触でも致命的なダメージになり得ると痛感しました。アライメントもローダウンによってトー角が開き気味、キャンバーもネガティブに傾いていたため、想定以上にタイヤがフェンダー内側に追い込まれる状況も重なったのかもしれません。

プレリュードBA8の純正ホイールから社外の軽量アルミホイールに交換しました。PCDとボルト穴は合っていたのですが、ショップの店員からハブリングの必要性を説明されたものの、「無くても大丈夫だろう」と安易に判断し、そのまま装着してしまいました。最初は特に問題なかったのですが、高速道路で80km/hを超えたあたりから、ステアリングに微振動が出始めました。次第にその振動は増幅し、100km/hを超えるとハンドルがガタガタと震えだし、車体全体も不安定になる始末。さらに恐ろしいことに、数ヶ月後にはフロントタイヤに明らかな偏摩耗が発生し、ロードノイズも大きくなってしまいました。原因は、ハブ径64.1mmのプレリュードに対し、社外ホイールのハブ穴が一般的な73mmや67mmと大きく、ハブリングを装着しなかったことでホイールがハブの中心に正確に装着されず、常にわずかなガタつきが生じていたことでした。このガタつきが遠心力によって高速回転するホイールにブレを生じさせ、それがステアリングラックやサスペンション、そしてタイヤへと伝播し、最終的に偏摩耗を引き起こしたのです。

インターネットオークションで、見た目が好みだった中古の18インチホイール・タイヤセットを格安で手に入れました。装着されていたタイヤは、215/35R18という扁平タイヤで、溝はまだ十分に残っているように見えました。プレリュードBA8の足元が一気にスタイリッシュになり、最初は大満足。しかし、数日後、突然の豪雨に見舞われました。高速道路を走行中に、水たまりを通過した途端、急にハンドルが軽くなり、車体がフワッと浮くような感覚に襲われました。これが俗にいうハイドロプレーニング現象だと直感し、生きた心地がしませんでした。なんとか立て直しましたが、恐怖でいっぱいです。後日、タイヤのサイドウォールをよく見ると、製造年週がかなり古く、さらにロードインデックス（LI）が純正の90を下回る84という低い数値だったことが判明しました。溝があってもゴムが硬化していればグリップは低下し、特にウェット性能は壊滅的です。加えて、FFでフロントヘビーなプレリュードBA8の車重1280kgに対し、指定LIを下回るタイヤを装着していたため、タイヤ本来の性能を発揮できていなかった可能性も高いと知りました。