マツダ ロードスター NC(3代目) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

週末のワインディングロード、念願のツライチを求めて計算上のギリギリを攻めた社外ホイール（フロント7.5J +38、タイヤ215/45R17）を装着し、意気揚々とドライブに出かけました。しかし、予想以上にリアフェンダーのクリアランスがタイトだったことに気づかず、少し強めのコーナリングでリアが沈み込んだ瞬間、「ゴリッ！」と嫌な音と共に衝撃が車体を揺らしました。すぐに路肩に停車して確認すると、無残にも右リアタイヤのサイドウォールには抉れたような深い傷が入り、さらに愛車の美しいフェンダーアーチの爪が内側に捲れ上がり、塗装が剥がれてしまっていました。後で判明したのは、予想以上に沈み込んだ際に、タイヤショルダーがフェンダーの爪に強く接触し、さらにサスペンションのバンプストローク時にタイヤ上部がフェンダーライナーを突き破り、フェンダーパネル本体にも強いストレスを与えていたことでした。本来であれば、インセットの選定だけでなく、車高とキャンバー角の調整、場合によってはフェンダー加工まで視野に入れるべきでした。安易な計算だけで『ツライチ』を目指した結果、取り返しのつかないダメージを負ってしまいました。

純正の205/50R16から、見た目重視でインチアップした社外ホイール（17インチ）に交換した際、タイヤの扁平率を下げたため、安価な海外製タイヤ（215/40R17 83W）を選んでしまいました。ロードスターNCの車重は1150kg程度で、純正タイヤのロードインデックス（LI）は87V（許容荷重545kg）です。一方、購入したタイヤはLI83W（許容荷重487kg）で、一台分で計算すると約232kgの許容荷重不足となります。街乗りでは特に問題を感じませんでしたが、高速道路での走行時に異変を感じ始めました。100km/hを超えたあたりから、ステアリングの応答性が急激に曖昧になり、まるで船に乗っているかのようなフワフワした感覚に襲われました。特に高速コーナーでは、タイヤがヨレているのがはっきりと感じられ、恐怖を覚えるほどでした。一度、急な減速を試みた際には、タイヤがグリップを失いかけるような挙動を見せ、ヒヤリとしました。後日ショップで見てもらったところ、タイヤのサイドウォールに微細なクラックが入り始めており、高速走行時の熱と負荷でタイヤが限界に達していたことが判明しました。危うくバーストするところだったと指摘され、血の気が引きました。

念願の軽量社外ホイールを手に入れ、DIYでウキウキと装着しました。NCロードスターのハブ径は67.1mmですが、購入したホイールは汎用性を考慮した73mmのセンターボアを持つタイプでした。ショップ店員からは「ハブリングはつけた方がいいですよ」と言われましたが、「PCD（5×114.3）が合っているから大丈夫だろう」「どうせホイールナットで締め付ければセンターが出るだろう」と安易に考え、ハブリングなしで取り付けました。装着後、しばらくは特に問題を感じませんでしたが、数週間後に高速道路を走行中、突然ステアリングに微細な振動が伝わってきました。最初はロードノイズかと思いましたが、速度が上がるにつれて振動は大きくなり、まるで車体全体が小刻みに震えているかのようでした。不安を感じてショップに持ち込んだところ、ホイールのセンターが出ておらず、わずかなズレが高速回転時に大きなブレとなって現れていることが判明しました。さらに、そのブレによってハブボルトに本来想定されていない横方向のストレスがかかり、フロント右のハブボルト一本が、まさに破断寸前の状態まで疲労していたのです。発見が遅れていたら、走行中にホイールが脱落する大事故に繋がっていたかもしれないと聞き、冷や汗が止まりませんでした。