マツダ MAZDA3 BK(初代 (2003-2009)) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

初めてのインチアップで、雑誌やネットのカスタム画像を参考に「これぞツライチ！」と意気込んで、純正205/55R16から215/40R18のタイヤに、インセットを純正+52.5mmから+40mmまで攻めた8.0Jのホイールを装着しました。当初は問題ないように見えたものの、車高調で30mm程度ローダウンした後、少し強めにステアリングを切ってカーブを曲がった際、あるいは高速道路の段差を乗り越えた際に、ゴリゴリと不吉な音が。特にフロントタイヤが沈み込んだ際に、タイヤのショルダー部分がフェンダーの爪に激しく干渉していることが判明しました。確認すると、フロントタイヤのサイドウォールに抉れたような深い傷が複数入り、走行中にバーストする危険性も。さらには、左右のフロントフェンダーの爪が内側に捲れ上がり、塗装も剥がれてしまいました。慌ててアライメントショップでキャンバー角を少し寝かせてもらい、トー角も再調整しましたが、根本的な解決には至らず、結局はホイールとタイヤのセットを再検討することになりました。

念願の社外ホイールに交換し、意気揚々と高速道路を走行中に、突如としてハンドルが激しく左右にブレ始めました。最初はホイールバランスのせいかと思いましたが、低速では問題なく、60km/hを超えたあたりから振動が増幅し、100km/hに達するとガタガタと手に取るような激しいブレが発生。さらには、足回りから微かな「カタカタ」という異音も聞こえてくるようになりました。ショップに持ち込むと、原因はハブリングの未装着にあると判明。純正ハブ径67.1mmに対して、装着していた社外ホイールのセンターボア径は73mmと大きかったにもかかわらず、ハブリングを装着していなかったため、ホイールがハブに正確に固定されず、僅かなガタつきが生じていたのです。走行中の遠心力や路面からの衝撃でこのガタつきが増幅され、ホイールボルトのみで車両重量を支える形となり、結果的にホイールのセンターがズレてしまい、高速での激しいハンドルブレとハブボルトへの過剰な負担、そして異音を引き起こしていました。

インチアップで17インチに交換する際、見た目の格好良さから偏平率の低いタイヤ（215/45R17）を選択しました。しかし、純正205/55R16（LI値91）に対して、選んだタイヤのロードインデックス（LI値）が90と、純正値を下回っていました。最初は特に気にならなかったのですが、高速道路での合流やカーブ、あるいは友人を乗せて走行した際に、今まで感じたことのない「腰砕け感」や「フワフワした不安定な挙動」に襲われるようになりました。特に、普段の運転よりも少しだけ荷重がかかった状態でステアリングを切ると、タイヤが妙にたわむ感触があり、路面への接地感が薄れて非常に怖い思いをしました。後から調べると、車両重量1280kgのMAZDA3 BKでは、純正LI値91を下回ると、特に走行安定性が損なわれやすく、最悪の場合タイヤのバーストや車検不適合のリスクがあることが分かり、急いで適正なLI値のタイヤに交換することになりました。