トヨタ マークIIクオリス MCV(SXV20W) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

新しい18インチ8.5J、インセット+35という攻めたサイズのホイールを装着したときの話だ。ショップの担当者からは「これならツライチですよ！」と太鼓判を押されたが、実はマークIIクオリス（MCV/SXV20W）のフロント足回りはFF特有のクリアランスのシビアさがあり、特に舵角が大きくなるフロントのインセット選びは非常にデリケートなのだ。納車直後の低速でのステアリング全切りでは、奇跡的に干渉は感じられなかった。しかし、いざ高速道路で大きめのうねりを踏んだ瞬間、「ドカン！」という金属とゴムが擦れるような衝撃音と共に、ステアリングがガタつき、車体が大きく横に振られる恐ろしい体験をした。すぐに路肩に停車し確認すると、フロントタイヤのショルダー部分がフェンダーの耳（ツメ）に激しく干渉し、削れているのが目視できた。この衝撃でアッパーマウントがずれてしまったようで、さらに厄介なことに、走行中にタイヤがフェンダー内で擦れたことで、フロントのトー角が左右で大きく狂い、常に左に流れる症状が発生。後日、山道で少しペースを上げてコーナーを曲がろうとしたら、今度はタイヤハウスの内側（インナーライナー）にも激しい干渉痕が。フェンダーのツメ折り加工だけでは到底追いつかないレベルのインセットオーバーであり、日常使いにも支障をきたす状態となってしまった。

インチアップと同時に中古の社外ホイールに交換した時のことだ。PCD（5×114.3）は合っていたので、「まぁ大丈夫だろう」と、ハブ径60.1mmに対応するハブリングは装着せずに走行を開始した。当初は街乗りで特に問題は感じなかったものの、高速道路で80km/hを超えたあたりから、ステアリングに微振動が出始めた。100km/hに到達するとその振動はさらに強くなり、まるでタイヤが歪んでいるかのような激しいブレに変化。あまりの不快さと危険な感覚に我慢できず、路肩に停車して確認したところ、驚くべきことに左フロントのホイールナットの一つが少し緩んでいることに気づいた。慌てて全てのナットを増し締めしてショップに向かい、点検してもらったところ、ホイールのハブ穴と車両側のハブ径（60.1mm）に明確な隙間があり、ハブリングが全く装着されていなかったことが判明。この隙間のせいで、ホイールが車両側のハブにしっかりと固定されておらず、走行中の車両の荷重や路面からの衝撃がボルト/ナットに過剰なせん断力として集中していたのだ。これにより、ホイールナットの緩みだけでなく、ハブボルトへのダメージも懸念され、最悪の場合、走行中にボルトやナットがせん断破損し、タイヤが脱落する危険性さえあったという。幸い脱落には至らなかったが、専門知識の欠如が招いた冷や汗ものの体験だった。

マークIIクオリスの純正タイヤサイズは195/65R15で、ロードインデックス（LI）は91だ。しかし、見た目重視で215/40R18という扁平タイヤにインチアップした際、ショップで「このサイズなら装着できますよ！」と勧められたことに安心してしまい、最も重要なロードインデックスの確認を怠った。装着されたタイヤのLIは89。車重1430kgのクオリス（FF車）に対し、このLIでは耐荷重性能が不足している状態だった。街乗りでは特に問題を感じなかったものの、高速道路での追い越し時や、少しペースを上げてカーブを曲がった際、車体が妙にフワフワと落ち着かず、まるでタイヤがよれているかのような不安定感を覚えた。高速走行時の直進安定性も心もとなく、強い横風を受けた際には顕著な不安があった。さらに、数ヶ月後にはサイドウォールに細かいひび割れが複数発生。タイヤの空気圧を適正値にしても改善せず、早期にタイヤが劣化してしまい、わずか半年で交換せざるを得ない状況に陥った。後になって、純正LI91（最大負荷荷重615kg）を下回るLI89（最大負荷荷重580kg）では、FF車であるクオリスのフロント荷重（前軸重約800kg、後軸重約630kg）を支えきれず、タイヤが設計以上の過負荷を受け続けていたことが判明した。空気圧を上げすぎると偏摩耗や乗り心地の悪化を招くだけで、LI不足の根本的な解決にはならなかった。