トヨタ プリウスα 41(ZVW40) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

初めてのカスタムで、ネットで見たカッコいいプリウスαの画像を参考に、思わず勢いで18インチの8.0J、インセット+40のホイールと、215/45R18のタイヤを組んでしまいました。車高調でローダウンもしていたので「これならいけるだろう」と安易に考えていたんです。しかし、納車されてすぐに自宅近くの立体駐車場から出る際の大きな段差で「ガリッ！」という嫌な音。リアフェンダーのツメがタイヤサイドウォールに食い込み、タイヤが大きく削れてしまいました。特に後席に家族を乗せ、荷物も積んで重心が下がった状態での段差や高速コーナーリングでは、走行中に常に「ゴリゴリ」という異音が鳴り響き、精神的にも疲弊。最終的にはリアタイヤのトレッド面まで一部が削れ、フェンダーの塗装も剥がれて錆が発生し始めたため、泣く泣くホイールとタイヤを交換する羽目になりました。インセットの計算ミスと、プリウスαのリアサスペンションのストローク量に対するフェンダークリアランスのタイトさを完全に舐めていました。

社外ホイールを購入する際、「ハブリングは無くても問題ない」という友人の言葉を鵜呑みにして、純正ハブ径54.1mmに対し、ホイール側のハブ径73mmの汎用ホイールをハブリング無しで装着していました。取り付け当初は特に問題を感じなかったのですが、しばらく経ってから高速道路を走行中にステアリングに微振動が出始め、次第に不快なガタつきへと悪化していきました。最初はホイールバランスが狂ったのかと思い、再調整してもらいましたが改善せず。結局、専門店で診てもらったところ、ハブリングを装着していなかったためにホイールが正確にハブの中心に出ておらず、ハブボルトにホイールの重量負担が集中していたことが判明。さらに、走行中のわずかな「ガタつき」が原因で、ハブボルトのネジ山が一部摩耗し始めており、最悪の場合、走行中にハブボルトが破断してホイールが脱落する危険性さえ指摘されました。テーパー60°の純正ナットで締め付けているとはいえ、センターが出ていない状態での長期間の使用は、恐ろしいリスクを伴うことを痛感しました。

スタイリッシュな見た目に憧れて、純正の195/65R15（LI 91）から215/40R18という、扁平率が高くスポーティなタイヤに交換しました。しかし、選んだタイヤのロードインデックス（LI）が89と、純正を下回っていることに気づいていませんでした。普段の街乗りでは特に問題はなかったのですが、家族でキャンプに行くことになり、後席に子供、トランクに大量の荷物を積んだ状態で高速道路を走行した際に異変を感じました。車体が明らかにフワフワとして落ち着かず、カーブではタイヤがよれているような感覚。さらに、段差を乗り越えるたびにリアタイヤが潰れてしまうような、地面に底付きするような衝撃が伝わってきました。SAでタイヤをチェックすると、サイドウォールが異常にたわんでおり、熱を持っていたため非常に危険な状態でした。慌てて空気圧を規定値より少し高めに調整しましたが、完全に解消されず、帰路はヒヤヒヤしながらのドライブとなりました。プリウスαはハイブリッドバッテリーも搭載しており、見た目以上に車両重量があることを完全に失念していました。