トヨタ プラッツ(NCP10) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

初めてのカスタムで意気揚々とインターネットでデザインが気に入った中古ホイールを探していました。プラッツの純正サイズ165/70R14から、一気に16インチのスポーティなホイールに交換しようと、195/45R16のタイヤを組み合わせることに。ツライチを狙って、ホイールのインセット値を深く考えずに「オフセットが小さい方が外に出る」という浅い知識だけでインセット+35mmの7Jホイールを購入してしまいました。装着直後は、見た目の迫力に満足していたのですが、いざ走行してみると、段差を乗り越えるたびにリアフェンダーの内側から「ゴリゴリッ」という嫌な音が聞こえ始めました。特に友人3人を乗せて走行した際には、サスペンションが大きくストロークし、リアタイヤのショルダー部がフェンダーの爪に激しく干渉。タイヤには削れた跡がくっきりと付き、フェンダーの塗装面も傷つき始めてしまいました。このままでは危険だと判断し、結局、インセットを純正に近い値（例えば+45mm程度）のホイールに買い替える羽目になり、さらに傷ついたフェンダーの板金修理まで必要になってしまいました。当初は格安でドレスアップできると踏んでいたのに、まさかこんな大出費になるとは夢にも思っていませんでした。また、この無理なインセットでは、ロードインデックス（LI）の確保も難しくなり、車検時にも新たな問題を抱える可能性があったことに後から気づき、ゾッとしました。フロントもハンドルをフルに切ると、インナーフェンダーに軽く擦れることもあり、キャンバー角の調整で回避しようにも、プラッツのリアはトーションビームなので自由度が少なく、八方塞がりでした。

社外品のアルミホイールに交換した際、「見た目が変わればそれでいい」という安易な考えで、ハブリングの重要性を全く知りませんでした。純正ホイールのハブ径54.1mmに対し、購入した社外ホイールのセンターボア径が73mmと大きかったのですが、「どうせナットで固定するんだから問題ないだろう」とタカを括って、ハブリング無しで装着してしまいました。装着後、低速走行では気にならなかったものの、時速60km/hを超えたあたりからステアリングに微妙なブレが発生し始めました。最初はホイールバランスが悪いのかと思い、何度もバランスを取り直してもらいましたが、症状は改善せず。高速道路での走行では、まるで路面が波打っているかのような不快な振動がステアリングを通して伝わってきて、長距離運転が非常に苦痛になりました。さらに、時折タイヤハウスから「コトコト」という小さな異音まで聞こえるようになり、不安は募る一方でした。ディーラーや町の整備工場でも原因が分からず、半ば諦めかけていた頃、たまたま訪れたタイヤ専門店で「ハブリングは装着されていますか？」と聞かれ、初めてその存在と役割を知りました。原因は、ホイールがハブのセンターに正確に固定されず、僅かなガタつきが生じていたことによるものでした。ハブリングを装着した途端、長年悩まされていたステアリングのブレと異音はピタリと止まり、これまでの苦労は何だったのかと愕然としました。

プラッツの貧弱な足元を何とかしたいと、見た目重視で奮発して17インチホイールにインチアップしました。純正タイヤが165/70R14、ロードインデックス（LI）は81（耐荷重462kg）です。タイヤの外径を大きく変えずに扁平率を稼ぐため、選んだタイヤは195/40R17。しかし、このタイヤのLIは81でしたが、空気圧を適切に入れてもなぜかタイヤのサイドウォールが大きくたわんでいるように見え、特に後部座席に人が乗ると顕著でした。走行してみると、直進安定性が悪化し、高速道路でのレーンチェンジでは車体がフワフワと落ち着かず、非常に不安な挙動を示すようになりました。路面の凹凸を拾うたびにハンドルが取られる感覚もあり、まさにタイヤが路面を掴みきれていないような印象でした。タイヤのたわみが原因で、トー角などアライメントも微妙に狂いやすくなっていたのかもしれません。そして、いざ車検に出したところ、まさかの「ロードインデックス不足」で不合格の宣告。私のプラッツのリア軸重は純正の状態で約450kg、前後軸重バランスを考慮すると、純正81LIではギリギリのラインでした。純正からの大幅なインチアップでタイヤ外径が大きくなりすぎたため、相対的にタイヤの扁平率が下がり、その結果、十分なLIが確保できていなかったのです。さらに、タイヤ幅の増大によるステアリング応答性の変化も、車検での指摘事項でした。