トヨタ プロボックス(NCP50) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

カスタムカーイベントで見たワイドフェンダーのプロボックスに憧れ、自分のNCP50も少しでもツライチに近づけたいと、中古の16インチ7.0Jのホイールに195/45R16のタイヤを組み込みました。当初は純正車高でしたが、それでもフロントのインセット+38mmは明らかに攻めすぎでした。特に段差を越える際や、カーブで車体がロールした際に『ゴリゴリ』という嫌な音が頻繁に発生。最初は気のせいかと思っていましたが、ある日高速道路の料金所を通過する際、段差で大きくバウンドした瞬間、激しい衝撃音と共にステアリングが取られる感覚に襲われました。サービスエリアで確認すると、右フロントタイヤのサイドウォールに深い切り傷が入り、フェンダー内側も塗装が剥がれ、タイヤとの接触痕がはっきりと残っていました。この時、タイヤの損傷だけでなく、フェンダーも内側からわずかに歪んでしまっていることに気づき、肝を冷やしました。後から専門ショップで調べてもらうと、ローダウンしていなくてもこのインセットでは、サスペンションがフルストロークした際にフェンダーの爪とタイヤショルダー部が確実に干渉し、最悪の場合はタイヤがバーストする危険性があったと指摘されました。キャンバー角がほとんどついていないプロボックスでは、見た目のクリアランスだけでなく、走行中のサスペンションの動きを考慮する必要があったのです。

プロボックスをスタイリッシュに仕上げたくて、15インチのアルミホイールに185/55R15という扁平タイヤを装着しました。見た目は満足だったのですが、ある日仕事で重い荷物（約200kgの工具や資材）を満載して長距離移動した際のことです。高速道路を巡航中に、妙にふわふわとした走行感と、リアからのわずかな異音に気づきました。サービスエリアで停車し、恐る恐るタイヤをチェックすると、リアタイヤのサイドウォールが大きく膨らみ、接地部分が扁平につぶれているではありませんか！慌てて空気圧を確認すると、適正値は入っているものの、明らかにタイヤが荷重に耐えきれていない状態でした。これはまさに『ロードインデックス不足』によるタイヤの過負荷。OEMタイヤの155/80R14のロードインデックスが『84』（耐荷重500kg）なのに対し、装着していた扁平タイヤは『82』（耐荷重475kg）と、わずかですが不足していました。たかが2ポイント、されど2ポイント。プロボックスは商用車登録されている場合もあり、積載を前提とした設計です。この時も、許容積載量ギリギリまで積んでいたため、タイヤにとっては相当な負担だったのです。もし、そのまま走行を続けていれば、最悪の場合は高速走行中にバーストし、大事故に繋がっていたかもしれません。

憧れの社外ホイールを手に入れ、DIYでプロボックスNCP50に装着しました。PCDは4×100でピッタリ、ハブ径も純正の54.1mmに対して、社外ホイールは汎用性の高い73.1mmだったので、汎用の樹脂製ハブリングも一緒に購入し、装着しました。しかし、交換後すぐに時速60km/hあたりからステアリングに微振動が伝わり始め、高速道路ではまるで車体が共振しているかのような不快な振動に悩まされるようになりました。『ホイールバランスが狂っているのか？』と何度もショップで調整してもらいましたが改善せず。挙句の果てには、低速で右左折する際に『カタン、カタン』という微かな異音も発生。不安に思い、再度専門店に持ち込んだところ、原因はハブリングのガタつきにあると判明しました。購入した汎用ハブリングは、内径54.1mmと表記されていたものの、実際にはわずかに大きく、ハブとハブリングの間にミリ単位の隙間があったのです。この隙間が走行中の振動でホイールのセンターを微妙にずらし、結果としてボルトナットだけでホイールを支える形になっていました。テーパー60°の純正ナットを使っていても、ハブセンターが出ていないと、締結部に偏った負荷がかかり、最悪の場合はホイールナットの緩みやハブボルトの破断にも繋がりかねない、と聞かされ背筋が凍りました。樹脂製ということもあり、熱による変形もわずかに影響していた可能性も指摘されました。