トヨタ WiLL_VS_ZZE127_2001-2004(VS) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

夏タイヤを交換する際、見た目のインパクトを重視し、純正から1インチアップとなる17インチ、リム幅も6.5Jから7Jへと広げたホイールを選定しました。メーカーのウェブサイトで調べた推奨サイズと、社外ホイールのインセット+38mmという数字を見て、計算上は「ツライチに近づいて格好良くなるはず！」と確信していました。しかし、実際に装着して自宅までの帰り道、少し大きめの段差を乗り越えた瞬間、リアから「ゴリゴリッ！」という嫌な異音が発生。さらに高速コーナーを曲がった際も同様の音が鳴り響き、後席に家族を乗せた際には常に異音に悩まされる事態に陥りました。すぐにショップへ戻って点検してもらったところ、リアフェンダーのインナーリム（いわゆる『耳』の部分）とタイヤのショルダー部分が激しく干渉していることが判明。すでにフェンダーの塗装が一部剥がれ、タイヤのサイドウォールにも深い傷が入っていました。原因は、WiLL VSのリアサスペンションがトーションビーム式であるため、ストローク時のキャンバー変化が少なく、想定以上にタイヤがフェンダー外側へ膨らむこと。加えて、選んだタイヤが銘柄によるショルダー形状がスクエア気味だったこと、そして何より、足回りそのものの年式的なヘタリで、純正状態よりも車高が若干落ちていたことを考慮しきれていなかった点にありました。わずか数ミリのクリアランス不足が、想像以上の被害をもたらしたのです。

中古で購入したWiLL VSに、気分一新でデザイン重視の社外アルミホイールを装着しました。取り付けは自宅で自分で行い、特に問題なく完了したと思っていました。しかし、その後の高速道路での走行中に、時速80km/hを超えたあたりからステアリングに微妙な微振動が発生。最初は「ホイールバランスが悪いのか？」と思い、近所のタイヤショップでバランスを取り直してもらいました。しかし、何度バランスを取り直しても、その微振動は解消されません。最終的に、いつもお世話になっているカスタムショップのゲンさんに相談したところ、「ハブリングは装着している？」と聞かれ、実は付けていなかったことを告げると、それが原因だと指摘されました。WiLL VSの純正ハブ径は54.1mmですが、私の社外ホイールのハブ径は73mmと大きく、その間に約19mmもの隙間があったのです。この隙間のために、ホイールがハブの中心に正確に固定されず、僅かなガタつきが生じていました。このガタつきが高速回転時に遠心力でホイールのセンターがズレ、ステアリングへの微振動となって表れていたのです。さらに、ハブボルトだけでホイールを支える構造になっていたため、ハブボルトへの負担が大きく、ごく僅かながらホイールが傾いた状態で装着されていたことで、タイヤの「トー角」が微妙に狂い、直進安定性にも悪影響を及ぼしている可能性も示唆されました。

冬に向けてスタッドレスタイヤを準備する際、「どうせ雪道しか走らないし、安ければ安いほど良い」という安直な考えで、ネット通販で激安のスタッドレスタイヤセットを見つけました。純正が195/55R16だったのですが、雪道での安定性とコストを考慮し、15インチへのダウンサイズを検討。結果的に185/60R15の格安スタッドレスセットを購入しました。タイヤ幅も扁平率もダウンサイズなので、これで大丈夫だろうと。しかし、いざ装着して少し走ってみると、どうも車の挙動がフワフワと不安定。特に高速道路でのレーンチェンジや、少しきつめのカーブでは、車体がワンテンポ遅れて揺れるような感覚があり、非常に不安を感じました。点検してもらったところ、購入したスタッドレスタイヤの「ロードインデックス（LI）」が『82Q』と、WiLL VSの車両重量に対して大幅に不足していることが判明。純正タイヤの195/55R16がLI『87V』（545kg/本）であるのに対し、購入したタイヤはLI『82Q』（475kg/本）。WiLL VSの車両総重量（最大積載時で約1500kg）を4輪で支えるには、1輪あたり375kg以上が必要ですが、LI82ではわずかに余裕がある程度。フル乗車時や荷物を積んだ際には、タイヤの許容荷重をオーバーするリスクがあったのです。これにより、走行中にタイヤのサイドウォールが過度にたわみ、変形することで、ステアリング応答性が悪化し、フワフワした不安定な挙動となっていたのでした。このままではバーストの危険もあると指摘され、結局、LIが適切な新品のスタッドレスを買い直す羽目に…。