フォード エクスプローラー(6代目 (2020-)) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

エクスプローラー6代目を中古で購入し、見た目の迫力を出すべく、純正の20インチから22インチへのインチアップと、いわゆる「ツライチ」を目指していました。純正ホイールが20×8.0J +50という情報をもとに、インターネットで評判のホイールショップのインセット計算ツールを参考に、22×9.5Jでインセット+35を選定。店員からは「ギリギリですが、ローダウンなしなら大丈夫でしょう」と言われたものの、実際に装着してみると、ノーマル車高でも少し油断がありました。特に、大きくハンドルを切って坂道や段差を乗り越える際、フロントタイヤのショルダー部分がインナーフェンダーに「ガリガリッ」と擦れる音がするのです。最初は気のせいかと思いましたが、異音は頻繁に発生。確認すると、インナーライナーにはタイヤが擦れた跡がくっきりと残っており、最悪の場合、配線類にまで影響が及ぶ可能性も示唆されました。特に段差での衝撃吸収時、サスペンションが大きくストロークすると、タイヤ外径の拡大とインセットの攻めすぎが相まって、キャンバー角の変化も加わり、予想以上にクリアランスが不足していたことが判明しました。高速走行時にも微細な干渉音が聞こえ、精神的にも良くありませんでした。

エクスプローラーに社外ホイールを装着する際、国産車用のハブ径73mmのホイールを購入しました。純正ハブ径が63.4mmであるため、もちろんハブリングは必須です。しかし、ディーラーでは「M14ボルトの車両に合うハブリングは取り扱いが少ない」と言われ、町のカスタムショップで見つけた汎用の樹脂製ハブリングを使用することに。サイズは73mm→63.4mmで間違いありませんでした。ところが、装着後しばらくは問題なかったものの、高速道路で100km/hを超えたあたりから、ステアリングに微細な振動が発生。最初はタイヤのバランスかと思いましたが、何度か調整しても改善せず、むしろ悪化する傾向にありました。ショップに再相談したところ、原因はハブリングのガタつきでした。エクスプローラーのM14x1.5という太いボルトに対して、ハブリングの内径がM12ボルト用を前提とした設計だったため、ボルトの締め付け時にハブリングが正規の位置に収まらず、微妙にセンターが出ていなかったのです。さらに樹脂製ハブリングの耐久性が低く、わずかな衝撃や熱で変形し、精度が落ちてしまったことも原因でした。結果として、ホイールのセンターずれが常に発生し、タイヤの偏摩耗や、ハブボルトへの負荷増大を招いていました。

エクスプローラーの純正255/55R20から、ルックスを重視してより扁平な275/40R22のタイヤ・ホイールセットに交換しました。ショップからは「ロードインデックス（LI）を確認してください」とアドバイスがあったものの、予算の都合もあり、安価なアジアブランドのXL規格ではないタイヤを選択。その際、純正LI（110V）に対して、新しく選んだタイヤのLIが108Wだったのですが、「まあ、少し下がるけど大丈夫だろう」と安易に考えてしまいました。さらに、空気圧管理も怠りがちで、指定空気圧よりも低め（約2.0kgf/cm²）で走行を続けていました。ある日、家族でキャンプに向かう途中、高速道路を走行中に車の挙動がおかしくなり、後部から異様な振動と轟音が。「パンクか？」と思い路肩に停めて確認すると、リアタイヤのサイドウォールに大きな亀裂が入り、まさにバースト寸前の状態でした。エクスプローラーの車両重量が2トンを超える重量級SUVであるにもかかわらず、LI不足と慢性的な空気圧不足が重なり、タイヤに過度な負荷がかかり続けた結果、構造が破壊され始めたのです。積載量が増えるキャンプ時などは特にリスクが高まっていたことを痛感しました。