フォード ラプター(2021-) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

愛車のラプターに憧れの37インチタイヤとマイナスオフセットのホイールを装着。見た目の迫力は抜群で、オフロードスタイルに大満足でした。しかし、納車後すぐに異変が。駐車場での切り返しや、少し大きめのカーブを曲がるたびに「ゴリッ」という嫌な音が足元から響くのです。特に左折時のフルステアでは、フロントタイヤがアッパーアームの先端や、フェンダーライナーの奥にあるフレームの一部に激しく干渉。オフロード走行を試そうと林道に入った際には、サスペンションが大きくストロークするたびに、フェンダー内側とタイヤサイドウォールが強く擦れ、あっという間にタイヤサイドに深い傷が入り、フェンダーライナーは破れてしまいました。インセットの計算が甘く、ワイドトレッド化によりタイヤの外側が想定以上に外に出てしまったことに加え、大径タイヤの直径増加によるクリアランス不足が重なり、ステアリングを切る角度によってはタイヤのショルダー部がアッパーアームに接触。また、リフトアップ量が不足していたことも原因でした。アライメントも狂い、トー角がポジティブ方向にずれてしまい、直進安定性も損なわれました。

ラプターの純正タイヤは315/70R17で、その強靭な足元は過酷な環境にも耐えうる設計です。しかし、カスタムでデザイン重視のオフロードタイヤに交換した際、純正のロードインデックス（LI：113以上が目安）を軽視してしまいました。選んだタイヤは、見た目はごつくて格好良かったものの、LI値が110と純正より若干低いもの。ショップの担当者からは「まあ大丈夫でしょう」と言われたものの、これが後に大きなトラブルの元となります。普段は街乗りがメインで、特に問題を感じていませんでしたが、家族でのキャンプに向かうため、荷物を満載し、高速道路を巡航していた時のこと。突然、車の挙動が不安定になり、タイヤから「シューシュー」という異音が聞こえ始めました。慌ててサービスエリアに停車して確認すると、後輪のタイヤサイドウォールが大きく膨らみ、今にもバーストしそうな状態だったのです。幸いにも、最悪の事態は免れましたが、もし高速走行中にバーストしていたらと思うと背筋が凍りました。ラプターのような車重のある車両は、タイヤにかかる負荷が非常に大きく、特に積載時や高速走行時には設計以上の負荷がかかります。ロードインデックスは、そのタイヤが支えられる最大負荷を示す非常に重要な指標であり、決して軽視してはならないことを痛感しました。

社外品のホイールに交換した際、付属のハブリングを自分で取り付けました。PCDは6×135で問題なく装着できたものの、ホイール側のハブ径とハブリングのサイズが若干合っていないのか、または取り付けが不十分だったのか、走行中に妙な違和感を感じ始めました。最初は微細なブレだったのが、高速道路に乗るとステアリングが小刻みに震え出し、さらに速度を上げると車体全体が激しく振動するようになったのです。特に80km/hを超えたあたりから振動は顕著で、長距離運転では疲労困憊でした。何度かバランス調整をショップに依頼しましたが改善せず、最終的に別の専門店で詳しく見てもらったところ、原因はハブリングのガタつきと、それに伴うセンターずれ、さらにはホイールボルトの緩みでした。ラプターのボルトはM14x1.5という大径で、テーパーシートが採用されていますが、ハブリングの精度不足と取り付け不良により、ホイールがハブの中心に正確に固定されておらず、ボルトにかかる負担が増大。結果として、走行中の振動によってボルトがわずかに緩み始めていたのです。一歩間違えばホイールが脱落する危険性もあったと聞き、冷や汗が出ました。