フォード エッジ(2015-) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

納車されたばかりのフォード・エッジ、とにかく足元をキメたくて、ネットで情報をかき集めていました。国産SUVの感覚で「ツライチ＝カッコいい」と安易に考えてしまい、純正のインセット+50mmから大幅に攻めた+30mm、リム幅も9.0Jの20インチホイールを装着。タイヤもサイズアップして265/45R20を選びました。装着直後は見た目の迫力に大満足。しかし、そこから悪夢の始まりでした。少し大きめの段差を乗り越えるたびに「ゴツン！」と鈍い音が。確認すると、リアフェンダーのライナーがタイヤと激しく擦れている跡がありました。さらに、高速道路での走行では、それまでドッシリしていたエッジが妙にフワフワして落ち着かない。少しのギャップでハンドルが取られるような挙動に肝を冷やしました。後日、専門ショップで見てもらうと、過度なインセット変更により、走行中の車体のロール時にタイヤショルダーがフェンダーリップに干渉していると判明。さらに、アライメントが狂い、特にトー角がアウト方向に開き気味になっており、これが高速走行時の不安定さに繋がっていると指摘されました。キャンバー角も基準値から外れており、このままではタイヤの偏摩耗も避けられないと…。憧れのツライチが、まさかこんな危険な状態を招くとは思いもしませんでした。

中古で手に入れたエッジに、デザインが気に入った汎用性の高いアフターマーケットホイールを装着しました。純正ハブ径が63.4mmであることは調べていたのですが、購入したホイールのハブ径は73mm。M14x1.5の頑丈なハブボルトとテーパーナットでしっかり締め付ければ大丈夫だろうと安易に考え、ハブリングは装着しませんでした。最初は問題ないように感じていたのですが、50km/hを超えたあたりからステアリングに微振動が伝わるようになりました。最初は気のせいかと思っていましたが、走行距離が増えるにつれてその振動は顕著になり、高速道路ではまるでマッサージチェアに乗っているかのような不快な揺れに襲われるようになりました。特にブレーキング時やカーブでの違和感も増し、ボルトに余計な負荷がかかっているような感覚に不安を覚えました。ディーラーで点検してもらうと、ホイールのセンターが出ておらず、M14ハブボルトの遊びが原因でハブリングのガタつきと同じような症状が出ていると指摘されました。ハブボルトはホイールを固定するだけでなく、車体の荷重を支える役割も一部担いますが、最も重要なのはハブがホイールのセンターを正確に出すことです。ハブリングがないことで、ホイールはボルト穴の遊び分だけズレて取り付けられており、高速回転時に重心がブレていたのです。このままではハブボルトやハブベアリングに異常なストレスがかかり続け、重大な事故に繋がりかねないと言われ、青ざめました。

フォード・エッジは車重があるのに、その点を全く考慮していませんでした。純正の245/55R19（ロードインデックス103V）から、20インチへのインチアップを計画。見た目重視で、外径が近いからという理由だけで255/45R20のタイヤを選びました。しかし、このタイヤのロードインデックスは98Vと、純正よりも大幅に低いものでした。当時はLIの意味を深く理解しておらず、空気圧を少し高めにすれば大丈夫だろうと安易に考えていました。真夏、家族を乗せて長距離ドライブに出かけた時のことです。高速道路を巡航中、何となくリアからのロードノイズが大きくなり、後輪に違和感を感じ始めました。サービスエリアで確認すると、右リアタイヤのサイドウォールが、まるで膨らみすぎた風船のようにボコッと大きく膨らんでいました。トレッド面も一部が剥がれかかっており、まさにバースト寸前の状態。慌ててJAFを呼び、レッカー移動で最寄りのタイヤショップへ。ショップのメカニックの方から「このエッジの車両総重量に対して、このタイヤのロードインデックスでは完全に不足しています。特に真夏の高速走行では、タイヤ内部の温度が上昇し、指定空気圧を高くしてもタイヤが設計許容範囲を超えて変形・発熱し、このような損傷が発生しやすいのです。もう少し走行を続けていたら、間違いなくバーストして大事故になっていたでしょう」と厳しく指摘されました。安価なタイヤを選んだツケが、まさか家族の命を危険に晒すことになるとは…と、背筋が凍りつく思いでした。