ロータス エリーゼ(S2/S3) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

愛車のエリーゼS2を自分好みの見た目にしたいと、インターネットで評判の良さそうな鍛造ホイールを中古で購入しました。純正がフロント+28mm、リア+38mmのインセットであることを参考に、フロントに+25mm、リアに+30mmのホイールを選び、装着。見た目は確かにツライチに近づき、満足感は高かったのですが、いざ走り出してみると、フロントから異音が発生。特にステアリングを少し切っただけで「キィィッ」という金属音が響き渡り、やがてタイヤハウス内から「ゴリゴリ」という嫌な感触が伝わってきました。確認してみると、フロントのホイール内側がブレンボキャリパーに完全に干渉し、削れてしまっているではありませんか。さらにリアは、路面の凹凸でサスペンションがストロークする度に、タイヤのショルダー部分がフェンダーのインナーライナーに激しく接触している状況。高速コーナーでは、その干渉が原因で車両の挙動が不安定になり、ステアリングの応答性も悪化。アライメントも大幅に狂い、特にトー角がアウト方向に開いてしまい、直進安定性すら損なわれていました。まさに走行不能寸前、危険極まりない状態でした。

「軽量化とドレスアップを両立させたい」という思いから、ネットオークションで安価な軽量社外ホイールと、見た目の扁平率重視で国産ブランドのハイグリップタイヤ（ただし型落ち品）を組み合わせました。しかし、ここで痛恨の見落としがありました。純正タイヤ（フロント175/55R17 80V、リア225/45R17 91V）のロードインデックス（LI）を十分に確認せず、安価なタイヤを選んだ結果、特にリアのタイヤのLI値が純正を下回っていたのです。低速走行では気になりませんでしたが、高速道路での巡航時や、ワインディングロードでタイヤに負荷がかかった際に、まるでタイヤがヨレるような頼りない感触がステアリングとシートを通じて伝わってきました。さらに、ハブ径56.1mmに対して、汎用のプラスチック製ハブリングを装着したものの、微妙なガタつきがあり、これが原因で高速走行中にステアリングに周期的な微振動が発生。路面からのインフォメーションが薄くなり、直進安定性も低下しました。まるで足元が常に落ち着かないような不安感に苛まれ、長距離ドライブが苦痛になりました。

「どうせならもっと格好良く、そしてグリップ力を上げたい！」と意気込み、エリーゼのフロントタイヤを純正175/55R17から195/50R17に、リアを225/45R17から245/40R17へと、サイズアップと扁平率変更を試みました。見た目は確かに迫力が増し、太くなったタイヤは頼もしく見えましたが、これが大失敗の始まりでした。まず、前後タイヤの外径差が想定以上に大きくなり、純正の外径比率から大きく逸脱。結果、車速センサーが誤作動を起こし、ABSやトラクションコントロールといった電子制御システムが正しく機能しなくなってしまいました。特にリアが太くなったことで、フロントタイヤのグリップ力が相対的に不足し、これまで体感したことのない強烈なアンダーステアが発生。ワインディングでは狙ったラインをトレースできず、むしろ安全性が低下しました。そして極めつけは、車検時。速度計の誤差が許容範囲を超えてしまい、あっけなく不適合に。慌てて適正なサイズに履き替え、再検査を受ける羽目になりました。見た目やグリップ力向上だけを考えて、外径比率や前後バランスを考慮しなかったツケが回ってきた形です。