フォルクスワーゲン トゥアレグ(初代 (2003-2010)) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

愛車のトゥアレグ初代（V6、車両重量約2200kg）をクールにドレスアップしようと、20インチの社外ホイールに交換。見た目を重視して、純正の255/55R18（ロードインデックス109、1030kg/本）から、扁平率の低い275/45R20のスポーツタイヤを選びました。しかし、ショップの言われるがままに装着したタイヤのロードインデックスはLI106（950kg/本）。「少しくらいなら大丈夫だろう」と高を括っていました。ある週末、家族と長距離ドライブで高速道路を走行中、100km/hを超えたあたりから、後輪から微かな異音が聞こえ始めました。最初はロードノイズかと思いましたが、SAで休憩中にタイヤを確認すると、後輪のサイドウォールの一部が僅かに膨らみ、熱を持っています。これはまさしくロードインデックス不足による過負荷の兆候。すぐに走行を中止し、スペアタイヤに交換して事なきを得ましたが、あのまま走り続けていれば、高速走行中にバーストしていた可能性が非常に高かったと、後からゾッとしました。

「せっかくのトゥアレグだから、純正よりカッコいいホイールを！」と意気込み、ネットオークションでPCD 5×130の社外ホイールを入手しました。しかし、ハブ径がトゥアレグ特有の57.1mmではなく、社外ホイールによくある71.6mmでした。「ハブリングを入れれば大丈夫だろう」と安易に考え、汎用品のハブリングを装着。さらに、純正のボルト座面が「球面R14」であるにもかかわらず、手持ちの「テーパー座」の社外ボルトを使ってしまいました。最初のうちは特に問題を感じなかったものの、高速道路での走行中、突如としてハンドルが激しくブレ始めました。速度が上がるにつれてブレは増幅し、まるでタイヤが踊っているような状態に。減速して低速になると、今度はカタカタと不穏な異音が聞こえます。ショップで確認してもらうと、ハブリングがハブとホイールの間でガタついており、ボルトも本来の座面と合致していないため、完全に締め付けられていないことが判明。ホイールの取り付け穴が変形しかけており、このままでは最悪の場合、ホイールが脱落する危険性さえ指摘されました。ハブ径の重要性とボルト座面の不適合が招いた、まさに走行不能寸前の大惨事でした。

「どうせなら最高のツライチを！」と、純正のインセットが+50前後なのに対し、攻めに攻めてインセット+35の21インチホイール（295/35R21タイヤ）を装着。駐車場から出る際の大きな切り返しや、街中の小さな段差を乗り越えるたびに、「ガリガリッ」と嫌な音が。ステアリングをフルロックした状態では、フロントタイヤがフェンダーライナーやインナーカバーに激しく干渉し、あっという間にプラスチックが削れてボロボロになってしまいました。特に、エアサスで車高を一番低い状態に設定していると、ちょっとした路面のうねりでもタイヤがフェンダーのツメに接触し、致命的なダメージを与えてしまいます。さらに、干渉を避けるためにアライメントで無理にキャンバー角を立てたり、トー角をインに振りすぎた結果、タイヤの内側だけが異常に偏摩耗し、僅か半年でスリップサインが出てしまう羽目に。せっかくのツライチも、機能性を犠牲にしては本末転倒でした。