フォルクスワーゲン ザビートル 16(2012-2019) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

憧れのザ・ビートルをスタイリッシュに決めたく、雑誌で見たツライチ仕様を目指し、ネット通販でインセットを純正から大幅に攻めたホイール（純正+20mm程度）を購入。同時にダウンサスも装着し、車高を約30mm下げました。取り付け当初は完璧なツライチで大満足でしたが、いざ実走行してみると、少し大きめの段差を乗り越えた時や、後部座席に友人を乗せてフル乗車になった際、リアタイヤのサイドウォールが「ガリッ！」と生々しい音を立て、フェンダーリップの内側に激しく接触。特に右カーブでの沈み込み時が顕著で、左リアフェンダーのインナーライナーとアウターフェンダーの境目が削られ、塗装が剥がれてしまいました。慌ててショップに持ち込みましたが、タイヤも既にサイドウォールに深い切り傷が入っており、これは危険だと判断され、買い替えを余儀なくされました。アライメント調整でネガティブキャンバーを強めにかけることも検討しましたが、ザ・ビートルのリアサスペンションはトーションビーム式のため、キャンバー調整幅には限界があり、根本的な解決には至りませんでした。

念願の社外18インチホイールを手に入れ、早速自分で取り付けました。純正ハブ径が57.1mmなのに対し、購入したホイールのセンターボアは73mmと大きめでした。店員からは「ハブリングは無くてもボルトでしっかり締まっていれば大丈夫」と言われたため、特に気にせず装着。一般道を走行する分には問題なかったのですが、高速道路に乗って100km/hを超えたあたりから、ステアリングにガタガタと尋常ではない振動が発生し始めました。最初はホイールバランスの狂いかと思いましたが、あまりにも激しい振動に恐怖を感じ、すぐにサービスエリアに停車。再度ホイールボルトの締め付けを確認しましたが異常なし。後日、専門ショップに相談したところ、ハブリングを装着していないことが原因と判明。ホイールがハブの中心に正確に固定されていなかったため、微細なズレが生じ、高速回転時に遠心力でホイールが暴れてしまっていたのです。ボルトだけでホイールの重さを支え、センター出しをしていた状態は、ボルトへの過度な負担にも繋がり、最悪の場合、ボルトの折損やホイールの脱落といった大惨事を引き起こす可能性を指摘され、ゾッとしました。

ザ・ビートルの純正ホイールから社外のスポーツホイールに交換する際、見た目の変化に気を取られ、ホイールボルトのことは全く考えていませんでした。純正のボルトをそのまま流用できると思い込み、特に何も確認せずに新しいホイールを取り付け。しばらくは問題なく走行できていたのですが、交換後約1ヶ月が経った頃、低速走行時やカーブを曲がる際に、特定の箇所から「コトコト」「カチャカチャ」といった異音が聞こえ始めました。最初は内装のきしみか何かかと思っていましたが、徐々に音が大きくなり、走行中に何か違和感を感じるように。不審に思い点検してみると、なんと後輪のホイールボルトが全体的に緩んでいることが発覚。急いで締め直しましたが、異音は改善されず、ホイール穴の奥を見ると、ボルトの座面が当たる部分がわずかに変形しているように見えました。専門ショップで診てもらった結果、純正のM14x1.5球面R14ボルトを、社外品のテーパー座ホイールに無理やり使用していたことが原因だと判明。球面座とテーパー座では接合面が完全に密着せず、走行中の振動や荷重変動で徐々にボルトが緩んでしまい、ホイール側のボルト穴が変形してしまっていたのです。このまま使い続けると最悪脱輪の危険性もあると言われ、泣く泣くホイールを買い替えることになりました。