メルセデス Gクラス (W463前期 90-18) 品格ある走りの設計図｜タイヤ＆ホイール【PCD 5×130】

W463前期のGクラスに、『どうせならギリギリまで攻めたツライチを！』と意気込んで、純正のインセット+43から大きく外れる+10という極端なローインセットの20インチホイールを装着しました。ショップでの仮合わせでは『これくらいなら大丈夫でしょう』と言われましたが、いざ一般道に出てカーブを曲がろうとステアリングをフルロック付近まで切った瞬間、ガリッという嫌な金属音と共に、フロントタイヤの内側ショルダー部がステアリングラックエンドと激しく干渉。さらに、リアも段差を乗り越えるたびにフェンダーライナーにタイヤのサイドウォールが擦れる音が聞こえ、タイヤハウス内壁にも明らかな擦過痕が確認できました。アライメント調整もせず、純正のトー角、キャンバー角のままだったため、走行中に不自然な挙動も感じ始めました。結果、ステアリングラックの一部を損傷、タイヤも内側のブロックが削れるという痛ましい事態に。見た目の迫力と引き換えに、多大な修理費用と安全性の損失を招いてしまいました。

『どうせなら少しでも安く済ませたい』という思いから、ネットで安価な海外製タイヤを見つけ、純正の265/60R18（ロードインデックス110）からインチアップした275/55R20サイズを選びました。しかし、そのタイヤのロードインデックス（LI）が109しかなく、Gクラスの車両総重量（2530kgをはるかに超える最大積載時）を考慮すると明らかに不足していました。装着後、高速道路での長距離移動中に、突然『パンッ！』という破裂音と共にリアタイヤがバースト。なんとか路肩に停止できましたが、冷や汗が止まりませんでした。LI不足のタイヤは、Gクラスのような重量級車両では特に熱を持ちやすく、高速走行や悪路走行でタイヤ内部の構造が限界を超えてしまい、バーストを引き起こす危険性が高まります。また、バーストには至らずとも、タイヤの剛性不足からくる走行安定性の低下や、偏摩耗、そして早期のタイヤ寿命にも繋がることが後になって分かりました。

社外品のホイールに交換後、しばらくしてから『なんか最近、高速走行中にハンドルが微妙に震えるな…』と感じ始めました。最初はタイヤのバランス崩れかと思い、再調整しましたが改善せず。徐々に低速時でも車体全体に微細な振動が伝わるようになり、異音も発生し始めました。実は、交換した社外ホイールのハブ径がGクラス純正の84.1mmよりも大きく、ハブリングを装着していなかったのです。ホイールはボルトによって固定されていますが、センター出しはハブで行うのが基本。ハブリングがないことで、ホイールのセンターが正確に出ず、微妙なガタつきが発生していました。このガタつきが走行中の振動として現れ、M14x1.5のホイールボルトに不均等なストレスをかけ続けていました。結果として、複数本のボルトに疲労による亀裂が入り、最悪の場合、ボルトが破断してホイールが脱落する危険な状態だったことが後から判明しました。ハブリングの重要性を軽視した結果、命に関わる事態になりかねなかったとゾッとしました。