BMW 7シリーズ(E38) ホイール・タイヤサイズ表｜純正〜インチアップ〜ツライチ

Kentaさんは念願のE38を手に入れ、まずは足元からと意気込んでいました。インターネットで「E38 ツライチ」と検索し、見つけた19インチの前後異形サイズホイール（フロント8.5J +15、リア9.5J +18）と、それに合わせたタイヤ（フロント245/40R19、リア275/35R19）を勢いで購入。ショップに持ち込み、いざ装着！しかし、試運転に出た途端、フロントから「ゴリゴリ！」と異音が。ハンドルを少し切っただけで、タイヤのショルダー部がフロントフェンダーのインナーライナーに激しく接触。さらに、わずかな段差を乗り越えるたびにフェンダーリップにも干渉し、まるでタイヤが削り取られるような嫌な音が響きます。リアも状況は芳しくなく、少し強めに沈み込んだだけでフェンダーとタイヤが擦れてしまい、とても常用できる状態ではありませんでした。購入したホイールのインセットがE38のフロントストラットやフェンダーとのクリアランスを全く考慮しておらず、特にステアリングを切った際のトー角の変化で、想定以上の干渉を引き起こしてしまったのです。見た目だけの追求が、まさか走行性能をここまで損なうとは、Kentaさんは青ざめるばかりでした。

E38の純正ホイールがくたびれてきたKentaさんは、オークションサイトで破格の値段で出ている社外18インチホイールを見つけ、飛びつきました。PCDは5×120で合致していましたが、ハブ径が72.5mmではなく、汎用性の高い74mmのホイールでした。ショップで「ハブリングが必要です」と言われ、汎用品のプラスチック製ハブリングを装着。しかし、納車後すぐに異変が。高速道路を走行中、時速80kmを超えたあたりから、ステアリングに微細な振動が伝わり始め、100km/hに近づくとその振動は顕著になり、シート全体を揺るがすほどの不快なガタつきへと変化しました。さらに、安価なタイヤを装着したため、E38の車重1.8トンを超えるボディに対して、タイヤのロードインデックス（LI）が純正基準を下回っていました。結果、高速コーナーで車体がフワフワと不安定になり、雨天時のグリップ不足も相まって、命の危険を感じる場面すらありました。振動の原因は、安価なプラスチック製ハブリングが熱膨張や劣化で変形し、ハブとホイールの間に微妙なガタつきが生じていたため。これによって、ホイールが正確にセンター出しできておらず、ボルトにかかる負担も偏り、いつ脱落してもおかしくない状況だったのです。

KentaさんはE38のローダウンスプリングを導入し、憧れの低車高を手に入れました。見た目はバッチリ決まり、ご満悦だったのですが、予算の都合でアライメント調整を後回しにしてしまいました。装着後しばらくは特に問題を感じなかったものの、3ヶ月ほどが経過した頃、高速走行時の直進安定性が以前よりも悪くなっていることに気づきました。ステアリングがセンターに戻りにくく、常に修正舵を当てていないと真っ直ぐ走らない状態です。さらに半年後、タイヤ交換のためにショップに訪れると、メカニックから「タイヤが完全に終わってますね…」と衝撃の事実を告げられました。特にフロントタイヤは内側だけが異常に摩耗しており、ワイヤーが出かかっている箇所すらありました。これはローダウンによってキャンバー角とトー角が大きく変化したにもかかわらず、アライメント調整を怠ったために発生した「偏摩耗」でした。内減りしたタイヤは雨天時の排水性が著しく低下し、ハイドロプレーニング現象のリスクも高まります。また、異常なトー角は直進安定性を損ない、高速域での危険を増大させていたのです。Kentaさんは安く手に入れたつもりのローダウンスプリングが、結果的に高額なタイヤ交換費用と危険な走行状態を招いたことに深く後悔しました。